Depuis le 8 décembre 2023, un vin ne se présente plus au consommateur européen comme avant. Les vins produits à partir de cette date doivent fournir une liste d’ingrédients et une déclaration nutritionnelle, deux informations dont le vin était jusque-là dispensé. Ceux qui ont été produits avant peuvent être vendus jusqu’à épuisement des stocks, ce qui explique qu’on trouve encore, côte à côte en rayon, des contre-étiquettes des deux générations.

La règle découle de la réforme de la politique agricole commune adoptée fin 2021, qui a modifié le règlement sur l’organisation commune des marchés. Sur le papier, elle tient en quelques lignes. Dans un chai, elle oblige à revoir la façon dont on conçoit, et surtout dont on imprime, la contre-étiquette.

Ce qui doit rester imprimé sur la bouteille

Le texte autorise un partage entre l’étiquette et un support électronique, mais pas n’importe lequel. Deux éléments doivent figurer sur l’emballage physique :

• la valeur énergétique, exprimée en kilojoules et en kilocalories pour 100 ml, qui peut être signalée par le symbole « E » ;
• les allergènes, précédés du mot « contient » lorsque la liste d’ingrédients est renvoyée vers un QR code. Pour la plupart des vins, il s’agit des sulfites.

Ces informations s’ajoutent à celles que tout vigneron connaît déjà : dénomination, titre alcoométrique, volume nominal, provenance, embouteilleur, numéro de lot et, en France, pictogramme femme enceinte. Sur une contre-étiquette de 75 cl déjà chargée, la place devient vite comptée, et c’est souvent là que les maquettes héritées d’anciens millésimes montrent leurs limites.

Ce que le QR code peut porter, et ce qu’il ne doit pas faire

La liste complète des ingrédients et la déclaration nutritionnelle détaillée (matières grasses, acides gras saturés, glucides, sucres, protéines, sel) peuvent être consultées par voie électronique. Le règlement encadre toutefois la page de destination : elle ne doit pas être présentée avec des informations destinées à la vente ou au marketing, et elle ne doit ni collecter ni suivre les données des utilisateurs.

Conséquence pratique, le QR code ne peut pas renvoyer vers la page d’accueil de la boutique en ligne du domaine, avec ses promotions et son formulaire d’inscription à la lettre d’information. Il faut une page dédiée, propre à chaque vin, souvent hébergée par un prestataire d’étiquettes électroniques. Indiquez aussi clairement à quoi sert le code, en l’accompagnant du mot « ingrédients » : un pictogramme isolé laisse le consommateur deviner.

Rien n’oblige pourtant à passer par un QR code. Un domaine peut imprimer la liste complète des ingrédients et le tableau nutritionnel sur la contre-étiquette, et certains le font pour les vins dont la composition est courte. Cette solution supprime la page à maintenir et le code à tester, au prix d’une contre-étiquette plus haute ou d’un texte plus serré. Elle se justifie surtout pour une cuvée à l’élaboration simple, vendue en direct, dont la recette ne change guère d’une année sur l’autre.

Pourquoi la valeur énergétique change d’une cuvée à l’autre

La plus grande part des calories d’un vin vient de l’alcool, compté à 7 kcal (29 kJ) par gramme selon les facteurs de conversion européens, quand les glucides comptent 4 kcal (17 kJ) par gramme. Un vin sec à 13 % vol contient environ 10,3 g d’alcool pour 100 ml, soit près de 72 kcal avant même d’ajouter les sucres résiduels et les autres composants. Un liquoreux, avec ses dizaines ou ses centaines de grammes de sucre par litre, affiche nettement plus.

Deux cuvées d’un même domaine n’ont donc presque jamais la même valeur énergétique, et un même vin peut changer d’un millésime à l’autre dès que le degré bouge d’un demi-point. Le calcul doit partir des analyses du vin effectivement mis en bouteille, pas d’une valeur moyenne recopiée d’une année sur l’autre.

Ce que la règle change pour l’impression

Une contre-étiquette commune à toute la gamme, tirée en grande quantité pour plusieurs années, ne tient plus. Chaque cuvée, et parfois chaque millésime, appelle sa propre version, avec sa valeur énergétique et son QR code. Les tirages se fragmentent : quelques milliers d’exemplaires pour le vin d’entrée de gamme, quelques centaines pour une parcelle isolée.

L’impression numérique répond bien à cette logique, puisqu’elle se passe de plaques et absorbe sans difficulté des données qui changent d’une série à l’autre. Confier ces petites séries à un imprimeur d’étiquettes équipé en conséquence, comme l’atelier de Gardanne qui met en avant ses presses HP Indigo pour les petites et moyennes séries, évite d’immobiliser des stocks d’étiquettes que la prochaine analyse rendra fausses.

Une méthode simple consiste à concevoir une maquette de base commune à toute la gamme, avec une zone réservée aux données propres à chaque vin : valeur énergétique, QR code, numéro de lot, éventuellement millésime. Le graphiste ne redessine rien d’une cuvée à l’autre, et l’impression numérique permet de faire passer plusieurs versions dans un même tirage. Le domaine gagne en cohérence visuelle ce qu’il perd en simplicité de stock.

Les erreurs qu’on voit encore sur les bouteilles

La plus fréquente concerne le QR code lui-même. Trop petit, imprimé en doré sur un papier métallisé ou placé sur une zone trop bombée du verre, il ne se lit pas avec un téléphone ordinaire. Un code doit contraster franchement avec son fond et rester à plat. Avant de valider le bon à tirer, scannez-le sur l’épreuve avec deux ou trois téléphones différents, dont un modèle ancien.

Deuxième écueil, la page de destination qui disparaît. Le domaine change de prestataire ou de site, l’adresse cesse de répondre, et des milliers de bouteilles déjà en circulation renvoient vers une erreur. Choisissez une adresse que vous maîtrisez dans la durée, ou un prestataire qui s’engage à maintenir les pages.

Tenez enfin, pour chaque mise en bouteille, une fiche qui relie le numéro de lot, le bulletin d’analyse, le calcul énergétique et la version de l’étiquette imprimée. Le jour où un importateur ou un contrôleur pose une question sur une bouteille précise, ce document vous fera gagner une matinée.